NASA, ‘Pistte Esnek Havada Durma’ (FLOAT) fikrinin potansiyeli olduğunu düşünüyor ve daha fazlasını görmek istiyor.
Bir NASA makine mühendisi Ay’da havalanan manyetik bir robot tren inşa etmek istiyor ve işvereni daha fazlasını duymak istiyor.
Bu ayın başlarında, ajansın Yenilikçi Gelişmiş Kavramlar (NIAC) programı, altı “vizyoner” ekibe, uçuk fikirlerinin uygulanabilirliğini değerlendirmeye yardımcı olmak için bir fon akışı sağladı. Ancak bir proje, akışkan teleskoplar, darbeli plazma roketleri ve kuantum noktalı güneş yelkenlerinden oluşan kohorttan sadece temelindeki bilim kurgu konseptiyle değil, aynı zamanda nispeten basit kibiriyle de öne çıkıyor. Basitçe ifade etmek gerekirse, Ethan Schaler ve işbirlikçileri, Flexible Levitation on a Track (FLOAT) tasarımlarını kullanarak “ilk ay demiryolu sistemini” inşa etmek istiyorlar.
Schaler PopSci’ye verdiği demeçte, “Amacımız FLOAT’un Ay için çok uygun, demiryolu ya da taşıma bandına benzer yeni bir taşıma sistemi olarak temel yararlılığını göstermek” diyor.
Herhangi bir kalıcı Ay üssü su, sıvı hidrojen ve inşaat malzemeleri gibi yaşamı sürdüren yüklere ihtiyaç duyacaktır. Bunlardan bazıları ikmal roketleriyle gelebilir, ancak Ay’ın kendisinden hasat etmek çok daha ucuz ve lojistik olarak daha basit olacaktır. Benzer şekilde, kargonun uzak mesafelere taşınması Ay karavanlarında mümkün olabilir, ancak otomatik bir sistem güvenli ve güvenilir bir alternatif sunabilir.
Schaler’in ekibi FLOAT önerisinin bu soruya yanıt olabileceğine inanıyor. Mevcut konseptte, güçsüz manyetik robotlar üç ayrı katmandan oluşan esnek bir film pistinin üzerinde gezinecek: diyamanyetik kaldırma kuvveti oluşturmak için grafit, kontrollü elektromanyetik itme gücüne sahip bir esnek devre katmanı ve üs için pasif olarak enerji üretmek üzere isteğe bağlı bir güneş paneli kaplaması.
FLOAT’un proje açıklamasında “FLOAT robotlarının hareketli parçaları yoktur ve tekerlekli, bacaklı veya paletli ay robotlarının aksine ay tozunun aşınmasını / yıpranmasını en aza indirmek için palet üzerinde havalanırlar” deniyor ve paletlerin ideal olarak “büyük saha inşaatlarından kaçınmak için doğrudan ay regoliti üzerine açılacağı” da ekleniyor.
Schaler’e göre, NIAC’ın sağladığı fon yaklaşmakta olan Faz II kavramsal çalışmayı finanse edecek (Faz I ilk FLOAT sunumuydu). Önümüzdeki iki yıl boyunca araştırmacılar, radyasyon ve aşırı sıcaklıklar gibi potansiyel Ay çevresel tehlikelerinin raylı sistemlerini nasıl etkileyebileceğini inceleyecek, ardından minyatür robotlar ve raylar içeren küçük bir prototip platform inşa edecekler. Sistemlerini çeşitli çevresel odalara yerleştirerek termal dalgalanmaları ve düşük yerçekimi senaryolarını deneyebilecekler. Diğer testler, gerçek bir FLOAT sistemi kurmak için regolitin düzeltilmesi ve yollardan büyük kayaların temizlenmesi gibi hangi saha hazırlıklarının gerekeceğini daha iyi anlamak için pürüzlü, kirli Ay arazisinin simülasyonunu içerecektir.
Bu arada bir başka hedef de manyetik robot prototiplerini büyütmek. Schaler’in grubu, Aşama I sırasında “o zamanki son teknolojinin 10 kat üzerinde” olduğu bildirilen 10 metrekarelik robotlar yarattı. Araştırmacılar Aşama II’nin sonunda 100 cm karelik robotlar üretmeyi umuyorlar.
Schaler, “Her büyüklük artışında yeni mühendislik zorluklarıyla” karşılaşmayı beklediklerini belirtirken, “Bu hala nihai metre ölçekli robotların 1/10’u [uzunluk] ölçeğinde olacak, ancak yine de mevcut son teknolojiye göre büyük bir gelişme” diyor.
Proje tasarımlarını fiziksel olarak büyütmek ve test etmek için çalışırken, mühendisler ayrıca NASA’nın Artemis astronotlarını göndermeyi planladığı Ay’ın Güney Kutbu çevresindeki birçok yerde fikirleri sanal olarak test etmek için bilgisayar yazılımı kullanarak tam FLOAT sistemi simülasyonları gerçekleştirecekler.
FLOAT henüz erken konsept çalışması aşamasındayken ve gerçek NASA görevleri için onaylanmamışken, Schaler böylesine çılgın bir fikrin bir gün Ay yaşamının hayati bir bileşeni haline gelip gelemeyeceğini belirlemek için sabırsızlanıyor.
“FLOAT’taki teknolojinin gelecekte Ay’a, uzaya ya da başka bir gezegene uçtuğunu görmeyi umuyorum” diyor.
*Bu yazı Wild NASA proposal envisions magnetic hover trains on the moon başlıklı yazıdan çevrilmiştir.
