Temmuz ayı başında İspanya’dan Uruguay’a giden Air Europa uçağında meydana gelen şiddetli türbülans nedeniyle bazıları ciddi olmak üzere düzinelerce kişi yaralandı. Sadece birkaç hafta önce, mayıs ayının sonunda, Singapur Havayolları’nın Londra’dan Singapur’a giden uçuşu sırasında “ani aşırı türbülans” nedeniyle bir kişi öldü (şüpheli kalp krizi nedeniyle) ve onlarca kişi de yaralandı. Her iki durumda da uçuşlar erken, acil iniş yaptı.
Aşırı türbülans nadirdir. Ancak son zamanlarda yaşanan bu iki olay, uçanlar arasında tehlikeli derecede zorlu uçuşların daha yaygın hale geldiğine dair endişe ve korkuyu artırdı. Bilimsel çalışmalar iklim değişikliğinin uçak türbülansının oluşumunu ve yoğunluğunu artırdığını gösteriyor. Küresel ısınmanın tetiklediği atmosferik değişimler havayolu endüstrisi için sorun yaratacak, uçuşları daha uzun ve daha pahalı hale getirecek; ancak uzmanlar yolcuların fazla endişelenmesine gerek olmadığını öne sürüyor. Temel önlemler güvende kalmanıza yardımcı olabilir.
Türbülans nedir?
Türbülans, uçak yolcularının çarpma ve sallanma olarak deneyimlediği düzensiz hava hareketidir. Florida Teknoloji Enstitüsü’nde havacılık eğitmeni ve B-777 pilotu olan Shem Malmquist, uçuş sırasında şiddetli türbülansın üç temel nedeni olduğunu söylüyor: arazi, gök gürültülü fırtınalar ve hava akımları. Sıradağlar gibi jeolojik oluşumlar hava akışını bozar ve “dağ dalgası türbülansı” olarak bilinen bir süreçte tümseklere neden olabilir. İngiltere’deki Reading Üniversitesi’nde meteorolog ve doktora öğrencisi olan Isabel Smith, gök gürültülü fırtınaların atmosferi karıştırabileceğini ve yakın çevrelerinde “konvektif” türbülansı tetikleyebileceğini ve ayrıca onlarca mil öteye kadar “bulut yakınında” türbülansı tetikleyebileceğini söylüyor. Son olarak, yüksek atmosferik yüksekliklerde dünyayı çevreleyen hızlı rüzgarın dar bantları olan jet akımları, doğru koşullar altında girdap gibi dönebilir ve kaotik hale gelebilir.
Türbülans neden daha yaygın hale geliyor?
Bazı araştırmalar, türbülansın üç etkeninin de iklim değişikliğiyle daha da kötüleşebileceğini gösteriyor. İklim ve Atmosfer Bilimi dergisinde 2023 yılında yayınlanan bir çalışmaya göre, küresel ısınma dağları büyütmüyor ancak dağların üzerinde daha yoğun hava hareketini teşvik edebilecek üst atmosfer değişimlerine yol açıyor. Aynı çalışma, fırtınaların tetiklediği buluta yakın türbülansın ısınmayla birlikte daha da kötüleşeceğine dair kanıtlar da buldu. Bu bulguları doğrulamak için daha fazla çalışmaya ihtiyaç olmasına rağmen Smith, Popular Science’a şunları söylüyor: “Bu konuyu gerçekten inceleyen tek bir yayınlanmış makale var” diyor.
Önceki araştırmalar, kısmen sıcak havanın daha fazla nem tutması nedeniyle iklim değişikliği nedeniyle fırtınaların genellikle daha yoğun ve sık hale geldiği sonucuna vardı. Sonuç olarak Smith, konvektif türbülansın daha yaygın ve aşırı hale gelmesini beklediğini söylüyor.
Ancak türbülans ve iklim değişikliğine ilişkin çalışmaların büyük çoğunluğu, jet akımlarıyla ilişkili temiz hava (yani bulutsuz) türbülansına odaklanmıştır. Ve burada, on yılı aşkın bir süre öncesine giden bilim, zorlu bir süreçten geçtiğimizi defalarca gösterdi.
Smith tarafından yürütülen ve geçen yıl yayınlanan bir çalışmada Smith, artan her bir Santigrat derecelik ısınmanın, 2050 yılına kadar jet akışından kaynaklanan türbülansı mevsime bağlı olarak %9 ila %14 oranında artıracağı sonucuna vardı. Laboratuvar grubu hava durumu yeniden analiz verilerini değerlendirdi ve bu tür açık hava türbülansının en şiddetli türünün 1979’dan 2020’ye kadar zaten %55 arttığını buldu.
Sera gazı emisyonları, ısıyı alt katmanlarda hapsolduğu için Dünya’nın alt atmosferini çok daha sıcak hale getiriyor. Alt atmosferden daha az ısı kaçtığı için, gezegenimizin yüzeyi ısındıkça üst atmosfer aslında soğuyor. Sonuç, üst ve alt atmosfer sıcaklıkları arasında hızlı bir farklılıktır.
Jet akımları, bazen Kuzey Kutbu’ndaki ve ekvatoral bölgelerdeki düşük rakımlı hava arasında, bazen de yüksek ve alçak rakımlı hava arasındaki termal gradyanlar nedeniyle oluşur. Smith, kutup havası ısındıkça ve yükseklerdeki hava soğudukça, bu değişimler akışın bazı kısımlarını hızlandırırken diğerlerini yavaşlatıyor ve küresel hava akımlarında kaosa neden oluyor, diye açıklıyor Smith. “Atmosferde jet akışının kendisinin değişmesine yol açan çok sayıda kayma ve sıcaklık değişimi var. Jet belirli bir konumda olmadığında türbülans için daha uygun koşullar üretebilir” diyor. “Gerçekten hızlı rüzgar bantları var, kenarlarda ise daha yavaş rüzgar bantları var. Türbülansa dönüşen girdaplar ve kıvrımlar ortaya çıkıyor.”
Havayolları bu konuda ne yapabilir?
Yaz uçuşlarından kaçınmak sorunu çözmez. Isınmayla olan bağlantısına rağmen, kış aslında Atlantik ötesi, kuzey yarımküre uçuşları için en kötü zaman olarak kabul ediliyor. İklim değişikliğinin her mevsimde türbülansı şiddetlendirmesi bekleniyor.
İyi haber şu ki çoğu türbülans nöbeti tahminlerde ortaya çıkıyor ve bu da yaklaşık %75-%80 doğru, diye belirtiyor Smith. Hava durumu radarı fırtınalarla ilişkili türbülansı ortaya çıkarıyor. Arazi hareketsizdir ve atmosferik koşullar üzerinde tahmin edilebilir bir etkiye sahiptir. Malmquist, meteorologların jet akımını izleyerek çoğu açık hava türbülansı hakkında bilgi ortaya çıkardığını söylüyor. “Bilim insanları jet akışının nerede olduğunu ve ayrıca jet akışının kıvrılıp kıvrıldığını haritalamakta oldukça başarılılar, bu da [pilotlar] için türbülansın iyi bir göstergesidir” diye belirtiyor.
Ancak atmosferik koşullar hızla değişebilir. Fırtına olduğunda bu bir pilot tarafından görülebilir. Smith, açık hava türbülansında durum böyle değil diyor. “Hiçbir uyarı vermeden uçağa aniden çarpabilir.” Açık hava türbülansının açıkça tahmin edildiği durumlarda bile pilotlar, özellikle uzun mesafeli, okyanuslar arası uçuşlarda, bundan her zaman kolayca kaçınamayabilir.
Malmquist, “Bizi karşıya taşımak ve bazen yakıt yakmamak için jet akışına güveniyoruz” diyor. Uzun mesafeli uçuşlarda, “türbülanstan kaçınmak için jet akımının dışına inmek büyük bir sorun olacak… rotalarda ve irtifalarda bu esnekliğe sahip olmadığımızda” diye ekliyor.
Smith, hava trafik kontrolörleri ve pilotların “güvenliğe her zaman öncelik verdiklerini” söylüyor. Dolayısıyla ileriye dönük olarak uçuş planlamasının daha büyük bir kısmı jet akışı koşulları olacaktır. Sonuçta bunun muhtemelen uçuş rotalarının yeniden haritalanması, çalkantılı bölgelerden kaçınmak için daha uzun uçuşlar ve daha fazla jet yakıtı yakılması anlamına geleceğini söylüyor. “Daha karmaşık rotalara sahip olacağız, bu aynı zamanda daha fazla yakıt kullandığımız ve daha fazla emisyon ürettiğimiz anlamına da gelecek.”
Uçuş sırasında türbülans ne kadar tehlikelidir?
Artan türbülans riskine rağmen uçaklar seyahat etmenin en güvenli yolu olmaya devam ediyor. Araba, motosiklet, tren, feribot ve otobüsle yapılan yolculukların size zarar verme veya öldürme olasılığı çok daha yüksektir.
Uçuşta türbülans rahatsız edicidir ve nadir, talihsiz durumlarda tehlikelidir. Ancak uçaklar her türlü itişmeyi yönetebilecek şekilde inşa edilmiştir. Malmquist, “Uçak bunun üstesinden gelebilir” diyor; yolcular, uçağın yapısal hasara uğrayacağı veya parçalanacağı konusunda endişelenmemelidir.
Bunun yerine asıl tehdit, aşırı türbülansın ortasında bir uçağın içinde olabileceklerdir. Tüm bu yukarı ve aşağı hareketler nesneleri ve insanları sıçratabilir. Kendinizi güvende tutmanın en iyi yolu oldukça açık ve sıkıcıdır: Emniyet kemerinizi takın.
Malmquist, “İnsanların emniyet kemerlerini bağlı tutması gerekiyor” diyor. Kabin ışığı kapalı olsa ve yolcular teknik olarak uçakta hareket etme özgürlüğüne sahip olsa bile, türbülansın ne kadar hızlı gerçekleşebileceğini göz önünde bulundurarak, uçuş boyunca emniyet kemerinizi sıkı bir şekilde sabitleyerek oturmak her zaman en iyisidir. Malmquist, “Bu, uçmaktan kaçınmak için bir neden değil, ancak emniyet kemerlerinin önemli olduğunu hatırlatan gerçekten iyi bir şey” diye vurguluyor.
Smith, “Eğer işemeniz gerekiyorsa, hemen gidin ve geri dönün ve kemerlerinizi bağlayın” diye aynı fikirde. “Saatte 160 kilometre hızla giden bir arabada emniyetsiz oturmazsınız” diyor; öyleyse neden kat kat daha hızlı giden bir uçakta bunu riske atasınız ki?
*Bu yazı Climate change is making turbulence worse başlıklı yazıdan çevrilmiştir.
